Age of Sail'in birincisi 1996'da yayınlanmıştı ve Windows 95 için çıkan ilk oyunlardandı. İlkini oynamadığım için karşılaştırma yapamayacağım, fakat o tarihle günümüz arasında grafik ve oyun teknolojisi açısından dağlar kadar fark olduğunu düşünecek olursak en azından görsel açıdan iki oyun arasında da büyük fark olduğunu söylemek yanlış olmaz. Gelelim oyunumuza...
Oyunumuz 18nci yüzyıl deniz savaşlarını konu alıyor. İçinde 11 ülkenin bulunduğu gerçek savaşları kapsayan 100'ün üzerinde senaryo ve bu ülkelerden ABD, İngiltere, İspanya, Rusya vb. ülkelerden birinin komutanı olarak yer alabileceğiniz kampanya görevlerini içeriyor. Oyunun en güzel yanı ise kamerayı maksimum yaklaştırdığınızda gemilerde karınca gibi koşuşturan tayfaları bile gördüğünüz, deniz hareketleri, gece/gündüz farklılıkları ve güzel modellenmiş gemilerin yer aldığı 3D grafikler (ekran çözünürlüğünün 800x600'den 1600x1200'e kadar ayarlanabildiğini eklemeliyim). Buna ek olarak iddialı denizcilerin oynayabilmesi için 16 kişiye kadar desteklenen, LAN/Internet üzerinde multiplayer oynayabilme özelliği de var, ki bence bu oyunun zevki multiplayer'da çıkar.
Oyunun başında hangi modda oynayacağınızı seçiyorsunuz ve ardından gelen ekranlar taktik strateji oyunlarına meraklı kişilerin alışık olduğu türden. Tarihi bir senaryo seçip oynayabileceğiniz gibi, yukarıda bahsettiğim kampanyalardan birine de başlayabiliyorsunuz. Aralarındaki farkları zaten biliyorsunuz, ancak kampanyalarda filo ve mürettebatınızı elinizdeki paraya göre geliştirebildiğiniz hazırlık ve planlama bölümleri olduğunu unutmayalım.
Görev haricindeki statik ekranları saymazsak, arayüz birçok pop-up pencereden oluşuyor ve ekran üzerinde istediğiniz yere taşıyabiliyorsunuz. Harita penceresi gemilerin ve kara parçalarının genel konumunu, gemi penceresi filonuzdakilerle (sanırım 30'a kadar) birlikte dost-düşman tüm gemilerin listesini ve durumlarını/istatistiklerini, formasyon penceresi filonuzdaki gemilerin formasyon ve saldırganlık gibi özelliklerini ayarlayabilmenizi, navigasyon penceresi gemilerin yön, hız, top ve mermi tipi vb. ayarlarını yapabilmenizi sağlıyor. Bazı pencerelerde ise gemiler ve mürettebat hakkında daha detaylı bilgiler alabileceğiniz, tayfaları farklı görevlere kaydırabileceğiniz vb. alt pencereler açılıyor. Bunlara ek olarak, pencerelerde bulunan fakat burada klikleyince değil de! ekranın üstündeki ana menüde bulabileceğiniz ve pencereler hakkında temel bilgiler veren yardım seçeneği var. Kısaca arayüz yeterli, biraz sorunlu ve alışması oyundaki savaşlar kadar uzun sürüyor.
Savaş sırasında gemilerin aldığı yaralar gövde, yelken veya toplar üzerinde gerçekleşiyor. Hasar görsel olarak gövdenin ve yelkenlerin delik deşik olması ile geminin suya daha fazla batıp çıkması olarak yansıyor. Bunun yanında mürettebatın sayısı da azalıyor. Mürettebat iki kısımdan oluşuyor. İlki gemiyi idare ve tamir eden, topları ateşleyen tayfalar, diğeri ise askerler (marine). Tayfaları ise gemi hasar gördüğünde, top, gövde veya yelken tamirine yönlendirebiliyorsunuz. Gemiler birbirine yeterince yaklaştığında kanca atıp bordalamadan sonra askerler devreye giriyor... Savaşların başında uzaktan yapılan top atışları herşeyin başlangıcı. Burada topçularınıza hedef olarak düşman geminlerin yelkenlerini veya gövdesini hedef almalarını söyleyebiliyor, mermi çeşidini seçebiliyorsunuz. Yara almış gemilerin gerek hız gerek topçu veriminin azaldığını, yelkenlerini kaybedenlerin beyaz bayrak açıp teslim olduğunu, "iyi" hasar alanların ise battığını sanırım hatırlatmaya gerek yok.
Oyunla ilgili daha çok detay var, ancak bunu keşfetmeyi oyunculara bırakıyorum. Bunun yanında oyunun bazı "bug"lar, yani programlama hataları ile dolu olduğunu söylemeliyim. Oyunu piyasaya sürmek için çok acele etmişler ve sanki beta haliyle piyasaya sürülmüş gibi. Başıma gelmedi ancak bazı forumlarda okuduğum kadarıyla en çok şikayet edilen yanı sık sık kilitlenmesi. Ayrıca, yukarıda sözünü ettiğim tamir işleri ve bordalama gibi verilen komutların bazan gerçekleşmemesi de diğer sorunlar arasında. Bu tür "bug"lara ek olarak yapay zekanın da yeterince "zeki" olmadığını söyleyebilirim. Buna örnek olarak ise topçu atışı sırasında teslim olmuş gemileri veya kendi gemilerini vurmasını, savaş sırasında zaman zaman kara parçalarını farkedememesini vb. gösterebilirim.
Sonuç olarak detayda farkettiğiniz problemler olmasına karşın oyun yine de taktik strateji sevenlerin ilgisini çekecek türden. Özellikle eski deniz savaşlarına ilgi duyuyorsanız denemenizi öneririm. Fakat bu oyunun Sea Dogs, Pirates vb. benzeri bir action ve adventure türü olmadığını da önemle hatırlatmalıyım. Tamamıyla strateji üzerine kurulu bir oyun. Yazının başında belirttiğim gibi oyun iyi bir multiplayer oyunu sayılabilir, belli bir süre single player olarak senaryo ve kampanya görevleri oynandıktan sonra tabi...
